骨折の早期診断で背中・腰の曲がりを防ぐ。

最新のデュアルエナジーＣＴを用いて圧迫骨折の早期診断と治療を進める。

レントゲンでは見つけにくい圧迫骨折。

この日、西尾市民病院の整形外科を受診したのは、家族に車椅子を押されてやってきた70代の女性だった。話を聞くと、一昨日、家の階段を踏み外して、腰を強く打ってしまったという。「近くのクリニックでレントゲンを撮ってもらったんですが、骨折ではありませんでした。でも、痛みがさらにひどくなり、立ち上がることもままならなくなってしまいました」。女性の訴えを聞いた犬飼規夫は、「もしかして、レントゲンでは見えにくい圧迫骨折かもしれません。ＣＴ検査（Ｘ線を使って体の断面を撮影する検査）をしてみましょう」と話して、診療放射線技師に撮影を依頼した。

検査に用いたのは、令和２年12月、導入されたばかりの最新のＡＩ搭載デュアルエナジーＣＴ（全身用コンピュータ断層撮影装置）だ。これは、２種類のＸ線エネルギー（低い管電圧と高い管電圧のＸ線）で撮影を行い、通常のＣＴ撮影では得られないさまざまな画像情報を得るもの。たとえば、骨の傷んでいるところは色で示されるので、小さな骨折もクリアに判別することができる。背中から腰部までを中心に撮影したところ、背中と腰の間ぐらいにある脊椎（背骨）に、はっきりと圧迫骨折が映し出されていた。これは、外部からの圧力で、脊椎の椎体（椎骨の円柱状の部分）が潰れてしまう骨折だ。「骨折を疑う場合、まずレントゲン撮影をします。そこでわからないと、ＣＴ検査を行いますが、それでも見つけにくい骨折があります。このような圧迫骨折や骨のヒビ、骨挫傷などで、これらを総称して不顕性骨折といいます」と、犬飼は説明する。

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