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【私たちの検査・診断】胎児心エコー

01 お腹の赤ちゃんの心臓を調べることに特化した検査です。

胎児心エコーは、妊娠中のお腹に超音波を当てて、胎児の心臓に問題がないかを評価する検査です。

胎児のエコーというと、妊婦健診で行われる検査がなじみ深いと思います。近年、産科で用いられるエコーの画像は飛躍的に進歩し、赤ちゃんの顔の表情や指の1本1本までリアルに確認することができ、お母さんにとって赤ちゃんの成長を実感できるうれしい機会にもなっています。これに対し、小児循環器内科で用いるエコーは心機能の観察に特化しているため、グラフィカルな画像は見られませんが、血液の流れやスピードまで詳しく調べることができます。赤ちゃんに心臓病の疑いがあるかないかを確認し、疑いがある場合にはその種類や重症度を診断します。

02 胎児心エコーの目覚ましい進化により心疾患を早期に発見。

昔は、赤ちゃんの心臓病は出生後に初めて見つかるのが一般的でした。しかし、今では多くの場合、胎児の頃から心臓の異常を見つけることができ、重症な先天性心疾患の6〜7割は妊娠中に診断できるようになりました。その背景にあるのが、胎児心エコーの技術の進化です。

心臓の大きさは、健康な人でだいたいその人の握りこぶし大。胎児の場合、心臓の大きさはわずか3センチ程度になりますが、近年の胎児心エコーではその小さな心臓の4つの部屋の様子まで細かく観察することができます。ただし、お腹の外から行う検査なので、100％正しく診断できるわけではありません。病気の疑いがある場合、出産後改めて詳しく検査することになります。