みよし市民病院に併設しているみよし市訪問看護ステーションでは、訪問看護師が市内中を駆け回り、在宅療養中の患者と家族の生活を支えている。訪問看護ステーション管理者の足立久美子はその日、90代の肺炎患者のもとを訪問した看護師より「夜間の尿の回数が増え、その都度トイレ介助しているため、ご家族がここ数日、ほとんど寝ていないのが心配です」と報告を受けた。足立はこの話に、いつもとは違う危険なシグナルを感じ取った。

「まず疑ったのは患者さんの尿路感染ですが、それと同じくらいご家族の介護疲れが心配になりました。このご家族は本当に一生懸命介護をしていて、夜間のオムツも使わない方針を貫いていました。ただ、真面目に介護する人ほど燃え尽きてしまい、ある日突然『もう無理です』と音を上げることがあります。そうならないように、ここで一旦ご家族に休んでいただく必要があると考えました」。足立の相談を受けたみよし市民病院の主治医は、すぐに入院を決断。尿路感染も含め、体調が回復するまで1週間ほど病院で様子を見て、その間、ご家族にゆっくり過ごしていただくことにした。

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